Kirjalliset lähteet 1500-luvulta vahvistavat, että siihen aikaan oli Pohjois-Tromsissa suomenkielisiä  ryhmiä. 1500-luvun verokirjoista löytyy kveenejä, 1600-luvulta lähtien kveenit mainitaan myös keräjäkirjoissa. Alussa kveenit tulivat rajan yli Ruotsista ottamaan osaa antoisaan vuono-kalastukseen, ennen kaikkea Yykeässä.

Vasta 1700- ja 1800-luvulla muuttoliikkeeseen tuli vauhtia. Pohjois-Suomessa/Tornionlaaksossa  maanviljelyn aluetta ei enää voitu laajentaa. Tunturien toiselta puolelta uudisraivaajat löysivät maanviljelylle sopivan ilmaston.

Alhaalla: Kveenien asuma-alueita Pohjois-Tromsissa 1880-luvulla. Lähde: Saressalo 1995:94, kartta 2